Depresija ir nopietna un plaši izplatīta saslimšana, kas skar domas, emocijas, fiziskās sajūtas un ietekmē arī uzvedību. Ir svarīgi atšķirt pamatoti nomāktu garastāvokli, to, ka dažkārt jūtamies bēdīgi vai nelaimīgi, no diagnozes “depresija”. Depresijai parasti raksturīgs vairākus mēnešus pēc kārtas nomākts garastāvoklis, interešu trūkums, apātija, enerģijas zudums, nespēks. Cilvēks nejūt prieku par notikumiem un lietām, kas agrāk radīja prieku; dažkārt pievienojas arī vainas sajūta, paškritika. Nākotne šķiet drūma un pesimistiska; var rasties sajūta, kā dzīvei nav nekā laba, ko piedāvāt – tā ir tikai nepārvaramu šķēršļu virkne. Bieži raksturīgi miega traucējumi, lēnīgums domāšanā, kustībās, dažkārt arī sāpes kādās ķermeņa daļās. Bieži cilvēki sāk izvairīties no citiem – neatbild uz telefona zvaniem, izvairās no saskarsmes; zūd interese par seksu. Depresijas gadījumos mēdz būt grūtības koncentrēties un pieņemt lēmumus. Smagākos depresijas gadījumos var parādīties domas par pašnāvību, tādēļ pret diagnozi “depresija” jāizturas ar vislielāko nopietnību.